Radar : L'œil Inébranlable dans les Systèmes de Contre-Aéronefs Sans Pilote (C-UAS)

Avec la prolifération et la disponibilité généralisée de la technologie des drones, la menace posée par les cibles "basses, lentes et petites" (LSS) est devenue de plus en plus grave, allant de la photographie aérienne civile à l'espionnage malveillant, à la contrebande et même à la reconnaissance sur le champ de bataille. La lutte contre les drones repose sur le principe de "détecter pour vaincre", et la clé de la détection réside dans le radar - cet "œil inébranlable" toujours vigilant. Dans les systèmes anti-drones modernes (C-UAS), le radar joue un rôle indispensable et central.

Comparés aux aéronefs traditionnels, les drones (en particulier les modèles multi-rotors grand public) présentent de graves défis pour la détection radar :

• Bas : Ils volent à basse altitude, souvent en dessous de 1 000 mètres, facilement masqués par l'encombrement au sol (comme les bâtiments et les arbres).
• Lents : Leur faible vitesse de vol se traduit par un décalage Doppler minimal, ce qui rend difficile leur distinction de l'encombrement au sol à mouvement lent.
• Petits : Ils ont une faible section efficace radar (SER). Souvent construits avec des matériaux composites et des formes furtives, ils réfléchissent des signaux radar extrêmement faibles.

Ces caractéristiques rendent les radars de défense aérienne conventionnels largement inefficaces contre les drones, réduisant considérablement leur portée de détection ou les faisant échouer complètement.

Pour relever ces défis, les radars anti-drones modernes intègrent plusieurs technologies avancées :

• Haute résolution et traitement avancé du signal : Ils fonctionnent à des fréquences plus élevées (par exemple, bandes Ku, Ka) et avec des largeurs de bande plus larges pour obtenir une résolution de portée et angulaire supérieure. Simultanément, des traitements Pulse-Doppler sophistiqués et des techniques d'indication de cible mobile sont utilisés pour extraire le faible signal de mouvement du drone de l'encombrement au sol puissant.
• Technologie d'antenne réseau à balayage électronique : Les radars à antenne réseau à balayage électronique éliminent les antennes à rotation mécanique. Leurs faisceaux peuvent sauter d'un secteur à l'autre en quelques microsecondes, atteignant une fréquence de rafraîchissement très élevée pour surveiller l'espace aérien critique et garantir que les drones très agiles ne soient pas manqués.
• Fonctionnalités à faible probabilité d'interception (LPI) : Pour empêcher la détection et l'évasion par des drones hostiles, les radars anti-drones avancés utilisent l'agilité de fréquence et une transmission à faibles lobes secondaires, ce qui rend leurs signaux difficiles à identifier et à localiser.
• Reconnaissance de formes et intelligence artificielle (IA) : Une seule trace radar est insuffisante pour l'identification. Les systèmes modernes analysent les trajectoires de vol, les changements de vitesse et les signatures micro-Doppler (modulations de fréquence uniques causées par la rotation des pales du rotor). Couplés à des algorithmes d'IA, ils peuvent distinguer avec précision les drones des oiseaux ou des débris, et même identifier des modèles de drones spécifiques.

Le radar ne fonctionne pas de manière isolée au sein d'un C-UAS. Il agit comme le centre sensoriel, s'intégrant aux traqueurs électro-optiques/infrarouges (EO/IR), aux capteurs radiofréquences (RF), aux brouilleurs de navigation et aux effecteurs cinétiques pour former une boucle complète de "Détecter, Suivre, Identifier, Vaincre".

• Phase de détection : Le radar effectue une recherche continue sur une large zone, fournissant les coordonnées initiales de la cible.
• Phase de suivi et d'identification : Le radar maintient une trace précise, incitant les systèmes EO/IR à une confirmation visuelle. Les capteurs RF peuvent localiser les signaux de contrôle et de transmission vidéo du drone.
• Phase de neutralisation : En utilisant les coordonnées en temps réel du radar, les brouilleurs peuvent usurper la navigation ou supprimer les communications, forçant un retour au domicile ou un atterrissage. Les effecteurs cinétiques comme les armes à énergie dirigée peuvent exécuter des engagements précis.

Dans un environnement de sécurité aérienne et spatiale de plus en plus complexe, avec des menaces émergentes comme les essaims de drones, la technologie radar - la pierre angulaire des C-UAS - continue d'évoluer vers une plus grande précision, robustesse et intelligence. Ce n'est qu'en possédant cet "œil inébranlable" que nous pourrons tisser efficacement un bouclier protecteur invisible et multicouche au-dessus de nos villes et de nos champs de bataille, sécurisant les cieux au-dessus.