Radar: El ojo que no parpadea en los sistemas contra aeronaves no tripuladas (C-UAS)

Con la proliferación y la disponibilidad generalizada de la tecnología de drones, la amenaza que representan los objetivos "bajos, lentos y pequeños" (LSS) se ha vuelto cada vez más grave, abarcando desde la fotografía aérea civil hasta el espionaje malicioso, el contrabando e incluso el reconocimiento en el campo de batalla. La lucha contra los drones depende del principio de "detectar para derrotar", y la clave para la detección reside en el radar, este "ojo imperturbable" siempre vigilante. En los modernos Sistemas Contra Aeronaves No Tripuladas (C-UAS), el radar juega un papel indispensable y central.

En comparación con las aeronaves tradicionales, los drones (especialmente los modelos multirrotor de consumo) presentan serios desafíos para la detección por radar:

• Bajos: Vuelan a bajas altitudes, a menudo por debajo de los 1.000 metros, fácilmente enmascarados por el desorden del suelo (como edificios y árboles).
• Lentos: Su baja velocidad de vuelo resulta en un desplazamiento Doppler mínimo, lo que dificulta distinguirlos del desorden del suelo de movimiento lento.
• Pequeños: Tienen una pequeña Sección Recta Radar (RCS). A menudo construidos con materiales compuestos y formas sigilosas, reflejan señales de radar extremadamente débiles.

Estas características hacen que los radares de defensa aérea convencionales sean en gran medida ineficaces contra los drones, reduciendo drásticamente su alcance de detección o causando que fallen por completo.

Para abordar estos desafíos, los radares antidrones modernos incorporan varias tecnologías avanzadas:

• Alta Resolución y Procesamiento de Señal Avanzado: Operan a frecuencias más altas (por ejemplo, bandas Ku, Ka) y anchos de banda más amplios para lograr una resolución angular y de alcance superior. Simultáneamente, se utilizan sofisticados procesamientos Pulse-Doppler y técnicas de Indicación de Objetivo en Movimiento para extraer la débil señal de movimiento del dron del potente desorden del suelo.
• Tecnología de Matriz en Fase: Los radares de matriz en fase escaneados electrónicamente eliminan las antenas de rotación mecánica. Sus haces pueden saltar a través de sectores en microsegundos, logrando una frecuencia de actualización muy alta para monitorear el espacio aéreo crítico y asegurar que no se pasen por alto los drones altamente ágiles.
• Características de Baja Probabilidad de Interceptación (LPI): Para evitar la detección y evasión por parte de drones hostiles, los radares antidrones avanzados emplean agilidad de frecuencia y transmisión de bajo lóbulo lateral, lo que dificulta la identificación y localización de sus señales.
• Reconocimiento de Patrones e Inteligencia Artificial (IA): Una sola trama de radar es insuficiente para la identificación. Los sistemas modernos analizan las trayectorias de vuelo, los cambios de velocidad y las firmas micro-Doppler (modulaciones de frecuencia únicas causadas por la rotación de las palas del rotor). Junto con los algoritmos de IA, pueden distinguir con precisión los drones de las aves o los escombros, e incluso identificar modelos específicos de drones.

El radar no opera de forma aislada dentro de un C-UAS. Actúa como el centro sensorial, integrándose con rastreadores electro-ópticos/infrarrojos (EO/IR), sensores de radiofrecuencia (RF), suplantadores de navegación y efectores cinéticos para formar un bucle completo de "Detectar, Rastrear, Identificar, Derrotar".

• Fase de Detección: El radar realiza una búsqueda continua de área amplia, proporcionando las coordenadas iniciales del objetivo.
• Fase de Seguimiento e Identificación: El radar mantiene un seguimiento preciso, indicando a los sistemas EO/IR para la confirmación visual. Los sensores de RF pueden localizar las señales de control y transmisión de video del dron.
• Fase de Neutralización: Utilizando las coordenadas en tiempo real del radar, los inhibidores pueden suplantar la navegación o suprimir las comunicaciones, forzando un retorno al hogar o un aterrizaje. Los efectores cinéticos como las armas de energía dirigida pueden ejecutar compromisos precisos.

En un entorno de seguridad aérea y espacial cada vez más complejo, con amenazas emergentes como las enjambres de drones, la tecnología de radar, la piedra angular de los C-UAS, continúa evolucionando hacia una mayor precisión, robustez e inteligencia. Solo al poseer este ojo agudo e "imperturbable" podemos tejer eficazmente un escudo protector invisible y multicapa sobre nuestras ciudades y campos de batalla, asegurando los cielos que nos cubren.